La grande muraille de Chine

fév 16, 2011 Rubrique: Histoire, Société

« Qui n’a jamais gravi la grande muraille n’est pas un homme véritable» Mao Zedong.

Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en 1987, la Grande Muraille (littéralement la « longue muraille ») est un ensemble de fortifications militaires chinoises construites entre le 3ème siècle avant J.C. et le 17ème siècle pour défendre la frontière nord de la Chine.
C’est la structure architecturale la plus importante jamais construite par l’homme.
Une légende affirmait même qu’elle était visible à l’œil nu depuis la Lune.

A l’origine, la Grande Muraille n’est pas un long chemin mais un ensemble de fortifications édifiées en différents endroits par des empereurs successifs pour se protéger des incursions nomades.
Sa construction véritable a été entamée sous la dynastie Qin, de l’an 221 à 206 av. J.-C., lors de l’unification de la Chine par le Premier Empereur Qin Shi Huang.
Puis les murailles d’origine furent prolongées et renforcées au cours des différentes dynasties et terminées sous les Ming. Autrefois, les soldats postés le long du mur protégeaient la frontière septentrionale de la Chine.

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En raison de sa longueur, la Grande Muraille est surnommée en chinois « la longue muraille de dix mille li ». Le li est une ancienne unité de longueur chinoise et dix mille symbolise l’infini en chinois. La Grande Muraille mesure 8851,8 kilomètres. C’est ce qu’a annoncé le ministère de la Culture chinois à l’issue d’une mission cartographique de deux ans. Ce chiffre inclut 6259,6 km de murailles, 359,7 km de fossés et 2232,5 km de barrière naturelle comme les montagnes et les rivières.

Pour l’édifier, soldats et paysans ont été réquisitionnés partout en Chine. On prête à la Grande muraille la réputation d’être le plus grand cimetière du monde: les nombreux ouvriers morts pendant les travaux ont été enterrés sur place.

Elle est construite en terre, en pierre ou en brique, selon les ressources des régions traversées.
Le chemin de ronde de la Grande Muraille permettait aux fantassins ou cavaliers de manoeuvrer aisément.
Elle est ponctuée de bastions et de tours de guet sur toute sa longueur. Les guetteurs prévenaient de la venue d’un ennemi en allumant des brasiers à leurs sommets.
Les passes étaient en général implantées près des grandes villes. Elles permettaient le passage des populations. La surveillance de ces passes était assurée du haut des tours .
De nos jours, si la Grande Muraille de Chine est impressionnante sur les milliers de kilomètres proches de la capitale, elle se réduit au-delà de cette distance jusqu’à apparaître en certains endroits comme une imposante levée de terre.

Jinshangling se trouve à 130 kilomètres de Pékin. Il a la réputation d’être le plus beau tronçon de la grande muraille. Il s’étire sur plus de 1000 km. Il y a plusieurs tours de guet de formes variées. La muraille suit le relief comme un long serpent. Il fait très beau et du chemin de ronde la vue est magnifique sur les fortifications et les montagnes. Les escaliers sont raides et le souffle est court !