Le Monde des Terres Rouges
La terre est rouge, par endroits orangée, plus jaune au soleil couchant. Les ocres colorent les paysages du Lubéron. Après le retrait de la mer, il y a plusieurs millions d’années, les gisements calcaires accumulés ont été transformés en sables ocreux sous l’effet de pluies diluviennes.
Ce paysage sculpté de reliefs naturels mais aussi façonné par des années d’exploitation en galeries et carrières, conserve sur d’anciennes cartes son appellation populaire de Cheminées de Fées, Cirque des Aiguilles ou Chaussée des Géants. Les couleurs sont éclatantes, les paysages insolites.
Massif des ocres du Lubéron
L’ocre fut tout d’abord utilisée pour des peintures rupestres puis fut redécouverte au moment de la Révolution et commercialisée pendant un siècle dans le monde entier pour ses propriétés colorantes inaltérables. Pigment naturel, l’ocre entre dans de nombreuses activités: peinture, décoration, poterie, bâtiment… On trouve de l’ocre dans le sous-sol de nombreuses régions de France : Bretagne, Bourgogne, Centre, Dauphiné, Gascogne, Pyrénées…
« Les gisements d’ocre, emblème du Lubéron en Provence, portent notre regard vers un horizon où la pensée rejoint les latérites d’Afrique, les bauxites jamaïcaines, l’Uluru géant d’Australie, les sols rouges d’Inde du sud, le Mont rouge du Sinaï, les red rocks du Colorado américain, lieux où les terres colorées révèlent des natures minérales souvent autres que celles de l’ocre. Ici, héritées des sables, là-bas associées à l’alumine ou plus loin encore aux calcaires, les terres déploient leurs richesses issues du minéral planétaire. »
Conservatoire des Ocres : l’usine Mathieu
A Roussillon, le Conservatoire perpétue la mémoire des ocres.Les bâtiments de l’ancienne usine Mathieu ont été restaurés et les différentes étapes du traitement de l’ocre sont présentées :
- élimination des sables dans des canalisations en pierre (batardeaux puis reposoirs)
- séchage de l’ocre purifiée dans des bassins de décantation
- découpage en briquettes qui sont cuites plus tard (selon la cuisson l’ocre donne des couleurs différentes)
- concassage, filtrage et conditionnement de l’ocre pure.
Le Conservatoire préserve les outils et transmet les savoir-faire aux artistes, artisans et simples visiteurs qui s’ initient tout au long de l’année à toutes les formes de techniques qui utilisent les pigments.
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