Roland Garros
Roland Garros n‘est pas un joueur de tennis!
C’ est un aviateur français né en 1888 à la Réunion. Il a 4 ans quand sa famille émigre en Cochinchine. Il fait ses études secondaires à Marseille (deux mois de traversée depuis Saïgon) et devient vite autonome.
Champion interscolaire de cyclisme en 1906, il fait aussi partie de l’équipe de football du lycée de Nice.
A sa sortie de HEC à Paris il travaille pour l’entreprise « Automobiles Grégoire ».
Après avoir assisté à la « Grande semaine de l’aviation de Champagne » à Reims, il décide de devenir aviateur.
Il commande une « Demoiselle Santos Dumont » la moins chère des machines volantes et apprend le pilotage avec Edmond Audemars. On les appellait Les Demoisellistes , ou encore Les Faucheurs de Marguerites !
Ils sont invités très vite dans tous les meetings aériens de France d’Europe, et même d’Amérique.
Il gagne le premier record d’altitude avec 3 950 m en 1911, en décollant de la plage de Cancale.
Puis c’est la traversée de la mer Méditerranée. Il décolle de Fréjus et huit heures plus tard se pose à Bizerte en Tunisie.
La guerre de 14-18 éclate et il est au coeur des premiers combats aériens.
Il a mis au point le tir à travers l’hélice d’un avion de chasse. Il est abattu puis fait prisonnier par les Allemands en avril 1915. Après plus de trois ans de captivité, Roland Garros parvient à s’échapper et réintègre en août 1918 l’escadrille des cigognes de Georges Guynemer.
Il est tué dans les Ardennes le 5 octobre 1918, cinq semaines avant l’armistice…
Neuf ans plus tard, après la victoire de l’équipe de France en coupe Davis le 9 septembre 1927, la construction à Paris d’un grand stade de tennis est décidée.Pierre Gillou, capitaine de l’équipe de France et Émile Lesueur, président du Stade Français se portent caution pour financer les travaux.
C‘est lui qui insiste pour que le nom de Roland-Garros soit donné à ce nouveau stade, en souvenir de son ancien camarade d’école, mais aussi pour honorer un héros de la Grande Guerre.
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